Intel и AMD, стъпка напред или назад???
От Intel ясно заявиха намерението си да се насочат сериозно в разработката на двуядрени, а догодина дори и на 4 ядрени процесори, като същевременно не се ограничават само в разработката на хардуер, но вече работят усилено и по подобряване на софтуерната поддръжка. Изглеждаше че времето на паралелните компютри най-накрая е настъпило, като вместо да се мъчат да увеличават честотата на процесорите, производителите на чипове просто ще добавят нови ядра, като по този начин ще се повиши производителността. А с подобряването на производственият процес и следващото от това намаляване на физическият размер на един процесор (едно ядро) става доста по-лесно да се интегрира и второ ядро, като същевременно заради по-малкият размер консумацията на електроенергия не нараства значително. Добър пример за това са Core Duo процесорите на Intel, които съумяват да постигнат впечатляващо ниска консумация и съответно отделяна топлина.
Естествено поддръжката на многоядрени процесори не е много добре реализирана в най-масово разпространената операционна система към момента – Windows XP, което именно е и причината потребителите да не се ориентират толкова бързо към двуядрените процесори като нещо революционно. Причината е съвсем проста – две ядра не дават два пъти по-висока производителност на системата, като причината за това естествено не е само софтуерна… по същият начин и 100% повишение на честотата на един процесор не води до 100% подобрение в общата производителност. Просто в съвременният компютър има редица фактори, които играят важна роля за общата производителност на системата освен процесорът…
Така или иначе напоследък забелязваме доста компании да добавят поддръжка за ефективно ползване на повече от едно ядро в техните приложения, което естествено е добър знак. Проблемът, е че все още един от основните "двигатели" на бързото навлизане на нови технологии не се е задвижил… става дума за гейм индустрията, която все още се бави с добавянето на възможности за оптимално ползване на две ядра. Това именно е и една от причините хората да не предпочитат двуядрен процесор, което е съвсем нормално при положение, че със старият едноядрен любимата игра върви не по-зле.
Само след няколко месеца от Intel ще пуснат новото си поколение настолни двуядрени процесори, които са базирани на микроархитектурата използвана при мобилните Core Duo процесори произвеждани по 65 нанометра технологичен процес. Първите резултати от производителността на новите процесори, засега известни под названието Conroe, са доста впечатляващи спрямо настоящите топ модели процесори на Intel и естествено спрямо конкурентните решения на AMD. И не е никак случайно, че от Intel открито заявиха на пролетния IDF, че техният 65 нанометров процес е поне с година напред от този на всички останали конкурентни (не визираха само AMD, но явно и производителите на видеокарти, които също набраха скорост напоследък). Всъщност от AMD все още нямат 65-нанометров модел на пазара и дори изглежда че имат проблеми с новия процес, тъй като появата на двуядрените мобилни процесори на компанията (Turion 64 X2) беше отложена.
Новата платформа на AMD – AM2, която ще бъде на пазара в най-близко време също изглежда няма да се окаже сериозна конкуренция в лицето на Conroe. Поддръжката на DDR2 памет в АМ2 е добър ход, тъй като цените на този тип памет са много добри и с повишаването на честотата на DDR2 модулите ще се осигури по-висока скорост на обмен на данни. А и не трябва да забравяме, че DDR паметите почти достигнаха абсолютният максимум на честота от 600 MHz (има налични комерсиални модули с официална поддръжка на тази честота). Затова от AMD явно са решили да се борят с конкуренцията по малко по-различен начин или поне такива слухове се появиха в Интернет тези дни…
Говори се че от AMD разработват технология, която да позволява процесор с две (или повече) физически ядра да бъде виждан от компютъра като едно ядро/процесор. По този начин настоящите приложения (включително и операционната система) биха се справяли доста по-добре ако им липсва поддръжка за повече от едно ядро. Хитър трик, ако могат да реализират технологията достатъчно добре, така че да използва максимално ресурсите на двете ядра (получаваме ефект обратен на Hyper Threading при Intel). Така шанса AMD отново да се окажат първенци при резултатите на тестовете с игри например е доста голям, а и не само с игрите разбира се. Но дали този ход наистина си заслужава и няма ли отново да спъне за пореден път навлизането на паралелната работа на компютрите с повече от едно ядро?
Вече доста хора се радват на някои от малкото използваеми ефективно в момента предимства на двуядрените системи, като най-доброто безспорно е това, че ако дадено приложение използва на 100% едното ядро, то второто остава свободно за да продължите нормално работата си. По този начин например докато правите някакъв архив, обработвате аудио/видео, сканирате за зловредни приложения и т.н. вие можете същевременно да продължите да си работите без особени забавяния, както обикновено се получава при използването на едноядрен процесор. Естествено това е нож с две остриета, тъй като въпросното приложение X (архиватор, антивирус…) не може да използва на 100% изчислителната мощ на компютъра, което естествен забавя известно неговата работа.
Въобще цялата история с паралелния компютинг за всеки все още е доста мътна, макар на пазара вече да има доста сериозен набор от двуядрени решения…
Аз лично очаквам с нетърпение появата на Conroe процесорите и дънните платки с новия 965 чипсет на Intel (втората половина на тази година) и естествено при мобилните компютри новият Merom процесор в комбинация със Santa Rosa мобилната платформа на компанията (планирана за началото на 2007-ма).
